Time to live is wat bepaalt hoe lang het zal duren totdat een server de DNS informatie vernieuwt. Bijvoorbeeld, het IP-adres waar uw domeinnaam naar verwijst of waar uw MX-records uw e-mail aflevert.
Deze TTL tijd is gedefinieerd in seconden. De TTL tijd kan je korter instellen. Dit kan handig zijn wanneer je een domeinnaam gaat verhuizen of als je een andere wijziging in de DNS-informatie snel wilt toepassen. Door een kortere TTL tijd zullen deze aanpassingen sneller toegepast worden. De DNS servers worden dan eerder bijgewerkt.
Normaal zal een DNS aanpassing 24 tot 48 uur in beslag nemen. Het verlagen van de TTL voorafgaand aan de wijziging zal deze tijd verkorten.